2月26日CBA日報宣報報道：

北京時間2月26日，世界杯預選賽中國男籃對陣伊朗男籃。本場比賽，周琦只打了前三節比賽，出戰21分鐘，6投4中，罰球8中3，貢獻11分7籃板3助攻。中國男籃最終以86-74擊敗伊朗隊。

經過換帥之后，中國男籃已重新出發。上一戰，中國男籃以71-59擊敗哈薩克斯坦，周琦交出了16分12個籃板的兩雙數據。本場開局，周琦延續強勢表現。開場第一球，周琦內線吸引了雙人包夾，張鎮麟空切殺入，周琦送出妙傳，后者接球輕松雙手暴扣。此后，周琦鎮守內線，大帽了伊朗核心球員雅克查理的突破上籃。趙繼偉三分不中，周琦拼下進攻籃板，直接隔著對手強勢把球打進，險些就完成了隔扣。緊接著，周琦內線接球又是一記暴扣。在周琦帶領下，中國隊以6-0開局。盡管中國隊開局不俗，但伊朗并沒有慌亂，逐漸在首節中后段反超了比分。

新帥上任之后，中國隊陣容也經歷了換血。周琦和年輕的隊友之間顯然還缺乏默契。在比賽中，周琦2次在拼搶籃板時已經控制了球，卻都被隊友曾凡博沖撞而丟掉了籃板，其中一次還直接摔倒在地。上半場比賽打完，周琦出戰12分鐘，6投4中得到11分5籃板2助攻，但中國隊以45-48落后于對手。

易邊再戰，中國隊其他球員需要給予周琦更多的支持。隨著趙繼偉命中三分，中國男籃艱難地反超了比分。此后，兩隊陷入了漫長的拉鋸戰。第三節中段，周琦機智用了一招“大回環”制造防守球員犯規，可惜的是2罰全丟。這節比賽，周琦的進攻欲望并不高，但在防守端表現得也是兢兢業業。

進入末節比賽，伊朗隊進攻效率下滑，中國隊一波進攻小高潮拉開了分差。或許是因為久疏戰陣，周琦還沒能恢復最佳狀態。末節，他也沒有再次上場。最終，中國隊以86-74擊敗伊朗隊。